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Frecuencias RFID (II)

Así como las etiquetas RFID de baja frecuencia (LF) o alta frecuencia (HF) se pueden utilizar sin necesidad de licencia, con las etiquetas UHF existen limitaciones legales dependiendo de la zona geográfica en la que operen. Estas limitaciones en el uso se debe a que esta frecuencia es utilizada por distintos países para usos civiles o militares. Sin embargo y gracias a la evolución de los lectores RFID multiprotocolares se ha solucionado este problema y no existen problemas a la hora de leer una etiqueta RFID UHF independientemente de su origen y destino.

  • En Europa la frecuencia UHF que se puede usar sin necesidad de licencia es 865.6 – 867.6 MHz.
  • En USA 908-928 MHz.
  • En Japón 950-956 MHz.
  • etc…

EPC = Código Electrónico de Producto.(I)

EPC (Electronic Product Code) es un sistema de identificación y seguimiento de mercancías en tiempo real basado en RFID y que asocia una serie numérica unitaria e inequívoca a cada objeto. Por ejemplo a un paquete de pan Bimbo.

El EPC no es una alternativa al código de barras sino que tienen que ir solapados. La ventaja del EPC, diseñado para etiquetas de RFID, frente al codigo de barras es que estas no necesitan una visión directa para realizar la lectura, por lo que se puede leer todas las cajas que contienen las etiquetas RFID en un palet sin necesidad de desembalarlo.

Lo ideal es que el EPC sea la única información almacenada en el microchip de la etiqueta RFID para mantener el coste del tag relativamente bajo. Con el número EPC se puede acceder a una base de datos donde esta toda la información complementaria al producto. De todas formas y para poder utilizar la tecnología RFID al máximo los usuarios siempre suelen almacenar más información en los tags (P.ej: la fecha de creación, caducidad,…)

Frecuencias RFID (I):

Dentro de las etiquetas RFID existen diversas frecuencias:

  • Frecuencia Baja – LF ( 9 – 135 kHz ): su principal ventaja es que no tienen problemas legales en cuanto a la emisión de microondas. El punto positivo es que no tienen problemas con los metales aunque la distancia de lectura es inferior a 1,5 metros. Se suele utilizar para la identificación de animales.
  • Frecuencia Alta – HF ( 13,56 MHz ): Esta frecuencia tiene problemas al interactuar con los metales. Normalmente se utiliza en aplicaciones tales como el acceso a transportes públicos insertada en tarjetas de plástico rígidas.
  • Frecuencia Ultra-alta – UHF (860-960 MHz ): Tienen el inconveniente de que esta frecuencia no esta regularizada en todos los países por cuestiones legales ya que estas frecuencias suelen estar ocupadas por usos militares o emisoras de radio comerciales.
  • Frecuencia de Microondas ( 2,45 GHz y 5,8 GHz ): Frecuencias para los tags activos (los que necesitan batería), ofrecen largas distancias de lectura y altas velocidades de transmisión. Estos tags suelen ser usado para la trazabilidad de personas u objetos.

Tag pasivo vs Tag activo:

Tag activo:

  • Necesitan una fuente de alimentación externa.
  • Responden a señales de su entorno y pueden modificar la información que almacenan.
  • Su alcance es de varias decenas de metros.
  • No les afecta tanto el entorno donde operan.
  • Precio elevado.

Tag pasivo:

  • Una vez almacenada la información esta permanece inalterable.
  • Necesitan alimentarse de energía que obtienen a través de las ondas de radiofrecuencia que captura su antena.
  • Es perfecto para etiquetajes masivos debido a su reducido coste (menos de 0,10 € / etiqueta)
  • Alcance limitado a 5 – 10 metros, dependiendo de las condiciones del entorno (surgen problemas de lectura en artículos líquidos o metalicos).

Introducción al mundo RFID.

Lo primero que uno observa al leer información sobre la tecnología RFID es la cantidad de información que te puedes encontrar en internet dirigida a profesionales, lo cual es un es un handicap para los profanos en la materia.

Los vocablos básicos para empezar no son tantos y son necesarios tener los conceptos claros.

  • Antena: Este dispositivo al recibir una serie de ondas de radiofrecuencia permite obtener energia que alimenta al chip, lo cual permite la lectura o escritura del mismo.
  • Batería: elemento que proporciona la alimentación a los tags activos o semiactivos, los tags pasivos obtienen la energía a través de la antena.
  • EPC: Electronic Product Code. La estructura de este código, que puede ser de 64 o 96 bits, identifica al fabricante, categoría de producto y al producto unitario. Es la evolución al número que aparece en los códigos de barras actuales.
  • Etiqueta RFID: Es una etiqueta normal con un inlay
  • Inlay: Es el chip con etiqueta sobre un substrato.
  • Tag activo o pasivo: La diferencia entre los tags activos o pasivos es la forma de operar de cada uno de ellos. El activo esta unido a una bateria que permite al tag modificar sus datos continuamente (Un ejemplo para su uso puede ser controlar una cadena de frio de un determinado producto programandolo para que el tag almacene la temperatura a la que se encuentra en cada minuto). El tag pasivo sin embargo necesita que un lector le emita una señal de radiofrecuencia que lo activa para poder leer o escribir en el chip.
  • Ticket RFID: son tarjetas que disponen de un chip RFID con una antena en su interior.